2022年12月7日,英國最大型當代藝術獎項-透納獎,甫公佈該年度獎項得主,由英籍加勒比海裔藝術家薇若妮卡.瑞安(Veronica Ryan)獲得。現年66歲的Ryan是透納獎歷屆得主中最年長的創作者,也同時是第二位獲獎的黑人女性藝術家,獲此殊榮的她本次也將帶回25,000英鎊的獎金。

藝術家Veronica Ryan。圖 /取自Tate Liverpool官方Twitter。

儘管如此,對多數人而言Ryan可能並非算是家喻戶曉的藝術家,其創作歷程實際亦非一路順遂。她從倫敦大學Slade School of Fine Art畢業後曾取得一些展演機會,為職涯發展奠下不錯的開局,但好景不長,一股新生代的英國青年藝術家浪潮襲來,使其創作生涯出現停滯。她也在《衛報》(the Guardian)受訪時表示:「過去有段時間,人們不願展示我的作品,甚至也不理會我寄給他們的圖像」。

在藝術實踐方面,Ryan深入探討代際移民、矛盾、悖論所交織的經驗;有時也取材自飲食和其原物料的文化,即食材從農場至超市再到餐桌上的旅程,之中更涉及包裝、運輸和市場上的展示方式。她最著名的作品之一是2021年甫設置於倫敦Hackney地區 Narrow Way Square上的永久型公共藝術雕塑,並作為她對戰後移居英國本土的一代加勒比海人們-「疾風世代」(Windrush generation)之紀念。

Veronica Ryan, Custard Apple (Annonaceae), Breadfruit (Moraceae) and Soursop (Annonaceae), (2021). 圖 /取自ArtReview。

Ryan認為食物是裝飾性的,也有趣味性,但食物也可以告訴我們「人們是如何來到這個特定地區」,能具有療癒性質。《釋迦(番荔枝科)、麵包果(桑科)和刺果番荔枝(番荔枝科)》(Custard Apple (Annonaceae), Breadfruit (Moraceae) and Soursop (Annonaceae)),是一件由大理石和青銅製成的三件式作品,這些寫實、巨大化的加勒比水果雕塑物,也是對該社區核心日常生活的有形介入。Hackney社區中的加勒比海僑民多數皆來自「疾風世代」,作品中的果實對當地居民而言是具有辨識性,且其自身的聯繫與故事也將圍繞這些熟悉的形態從而具象化。

同樣在2021年,Ryan的個展《沿著光譜》(Along a Spectrum)於Spike Island art center中展出。該次展覽由植物出發並聚焦對「遷徙」的探詢,空間中大量散落著各式裝滿種子、果核、果皮的霓虹色鉤編網袋的裝置,更暗喻身體和植物如何在由殖民主義、資本主義、氣候危機所交織的文化和生態力量作用下被推動。

對於出生在加勒比海Montserrat地區的Ryan來說,其作品中反覆出現的種子是源自對植物遷徙、生長地點與方式的概念探索,它既作為非裔加勒比海僑民的無形隱喻,也代表著族群實質上的延續。包含以帶有茶漬織品縫製的膨脹物體,及令人誤解的堅固枕頭堆,Ryan的作品多年來透過不同的尺度、材料和技術,在物質性和概念的交匯處,探究物體承載和建構意義的過程,而該次個展也幫助她一躍擠進透納獎的入圍名單。

Veronica Ryan個展(Along a Spectrum)展出的裝置作品。圖 /取自Spike Island。

Veronica Ryan, holding stacks, (2021). 圖 /取自Spike Island。

透納獎不僅是對當代藝術創作者的鼓勵,其評選過程與結果更相映於社會現實與國家局勢,企圖捕捉英國當代藝術的「此刻當下」。與先前評選名單不同的是,入圍此年度獎項的藝術家中並不見到任何男性或團體,而是三位女性和一位非二元性別藝術家,他們分別是:多媒材藝術家希瑟.菲利普森(Heather Phillipson)、攝影師英格麗.波拉德(Ingrid Pollard)、多媒體藝術家單慧乾(Sin Wai Kin),及獎項最終得主Veronica Ryan。

Tate 館長瑪麗亞.巴爾肖(Maria Balshaw)在其致詞中闡明:「入圍者豐富多樣的作品讓我們反思近期經歷的動盪——特別是疫情下的集體經驗。但他們也要求人們省思與自然的最終關係、所繼承的複雜歷史,並從政治、心理學和種族形式思考身體。這些藝術家探索反烏托邦主義,且幫助我們進一步想像潛在的替代方案」。本屆入圍藝術家之作品也現正在Tate Liverpool展出至2023年3月。

Veronica Ryan在Tate Liverpool展出的透納獎作品。圖 /取自Artnet。

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